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Les troubles de sommeil d’un vieux chien

La recherche de réconfort auprès d’une personne de confiance est une conséquence fréquente de l’anxiété : quoi de plus naturel que de vouloir rejoindre ses maîtres durant ses longues nuits d’insomnies? Subitement le vieux chien, qui dormait tranquillement dans une pièce séparée, sent qu’il a irrésistiblement besoin d’avoir de la compagnie.

Il peut se mettre à hurler, à gémir ou à gratter aux portes. Face à ce processus assez fréquent, les propriétaires peuvent réagir de manière différente, selon leur désir de materner le chien ou leur aspiration à un peu plus d’indépendance ou de liberté.

C’est tout d’abord la sensibilité à la détresse visible du chien qui l’emporte, mais celui-ci est souvent bruyant pendant la nuit, et puis il peut sentir mauvais, ou se réveiller en gémissant, même en présence de ses maîtres…

Néanmoins, le chien a besoin de ce soutien affectif, ses seuls repères étant les personnes auxquelles il est attaché ! C’est une lourde charge pour elles. À ce stade, elles doivent absolument envisager de médicaliser le chien, car aucune stratégie ne fonctionne.

Même en maternant le chien aussi consciencieusement que possible, l’évolution continue inexorablement, le soulagement n’est que momentané… Les manifestations d’hyperattachement sont clairement dépressives, et leur prise en charge à l’aide de médicaments est d’autant plus efficace qu’elle est précoce.

Le vieux chien souffre fréquemment d’insomnie, et Mat n’y échappe pas. Les maîtres ne s’en rendent pas facilement compte si le chien ne dort pas avec eux, mais certains indices sont significatifs. Les troubles du sommeil se traduisent par des réveils fréquents et des déambulations : au matin, on trouve des meubles déplacés, des objets renversés et parfois des couchages souillés.

L’animal est souvent inquiet à l’heure du coucher, il n’arrive pas à se décider, il se couche, se relève aussitôt et recommence ainsi de nombreuses fois. Les gémissements et les plaintes sont fréquents, souvent confondus à tort avec des signes de douleur. En réalité, le chien se comporte comme s’il craignait de s’endormir.

Cependant, les nuits sont parfois encore plus difficiles pour les maîtres ! Le chien peut inverser le jour et la nuit : il dort alors tout ou partie de la journée, se réveille à une heure variable de la nuit et vient chercher ses propriétaires avec entrain, réclamant la promenade à trois heures du matin, ou le repas à cinq heures. Les premières fois, les maîtres se plient de bonne grâce à cette envie soudaine qu’ils espèrent occasionnelle.

Au fil du temps, ils goûtent moins la plaisanterie quand leur chien vient les chercher avec sa balle dans la gueule en pleine nuit. Comment faire se recoucher à minuit un chien persuadé qu’il est midi ? Après avoir vainement tenté d’occuper leur chien dans la journée, les maîtres épuisés demandent de l’aide : seuls des médicaments adaptés permettront au chien de retrouver un rythme biologique normal.

Pour en savoir plus, consultez comportementaliste pour chien.

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Published in our category of Chiens on 07/05/2011 with the keywords , , .
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